「時計を買うためだけに、日本でトランジットする客がいるんです」——あるヴィンテージ時計専門店の担当者は、そう語ります。誇張ではありません。日本のヴィンテージ腕時計、とりわけ自分の生まれた年に製造された「生まれ年時計」を求めて来日する外国人が、今、静かに増えています。

そしてこの流れの中で見落とされがちなのが、名古屋・大須という選択肢です。大須といえば「名古屋の秋葉原」というイメージが強く、電気街・オタクカルチャーの街として語られることがほとんど。ですが実は、掘り出し物のヴィンテージ時計を探すのに最適な専門店が数多く集まっている街でもあります。

なぜ今、日本のヴィンテージ時計がこんなに人気なのか

ヴィンテージ時計専門店を訪れる外国人客は、この数年で急増しています。ある専門店では、インバウンド客が前年比で約9.6倍に増加したと発表しており、なかでも「生まれ年の時計」を求める客が目立って増えているといいます。来店理由には「日本に来たら行きたい店の一つだった」「海外の時計好きの間で有名だった」という声もあり、SNS経由できっかけを得た客も少なくありません。

外国人客に選ばれるブランドの1位は、圧倒的にセイコー。ある専門店の代表によれば、セイコーの購入数はオメガの2倍、オメガとロレックスを合わせた数よりも多いといいます。人気モデルの価格帯は、グランドセイコーで25万円〜60万円前後、シチズンで10万円〜30万円前後。「日本人のものづくりの魂」が込められた品質へのこだわりを、外国人客は「こんなに良いものがこんなに安く、信じられない」と評しているそうです。

「生まれ年時計」とは何か——ただの中古時計ではない

生まれ年時計とは、自分（または家族）が生まれた年に製造された1本を探して所有するという文化です。単なる中古品の購入とは違い、「自分と同じだけの時を歩んだ時計」を見つけるという、物語性のある楽しみ方が特徴です。

ある専門店の代表は、こう語っています。「生まれ年は誰にとってもスペシャルな年ですから、自分と同じだけの時を歩んだ時計、これを見つけて自分もこれからも頑張っていこうと。両親のために買った生まれ年の時計が引き継がれて、自分の子どもに引き継がれていく、そんなストーリーを考えて買った方も先日いました」。

年代を重ねるほど、生まれ年に合う時計を見つけるのは難しくなっていきます。1990年代製の時計は年々希少になっており、「見つけられるうちに探す」ことが勧められています。

大須は「名古屋の秋葉原」

大須商店街は、名古屋の中心部・栄エリアの南側に広がる、約1,200店舗が軒を連ねる名古屋最大の商店街です。東京の秋葉原、大阪の日本橋と並ぶ「日本三大電気街」の一つに数えられ、1977年に秋葉原から誘致した電気店を中心とした「ラジオセンターアメ横ビル」の開業をきっかけに電気街として発展してきました。

現在ではメイド喫茶やアニメ・ホビーショップなどのサブカルチャーの店も多く、世界中からコスプレイヤーが集まる「世界コスプレサミット」の会場にもなるなど、「オタクの街」としての側面が強く語られます。多国籍グルメや古着店も入り混じる、いわゆる"ごった煮文化"の街として知られています。

ここまでは、多くの旅行ガイドで紹介されている大須の顔です。